Objetivo: Demostrar la posible relación entre la coloración, la consistencia y la opacidad nuclear en la catarata senil como método de orientación en la facoemulsificación (FACO).

Métodos: Se analizaron mediante midriasis transoperatoria las cataratas en 100 extracciones extracapsulares del cristalino (EECC) consecutivas. Los núcleos frescos fueron clasificados en amarillo semitransparente, amarillo traslúcido, ambarino y pardo. Según la fuerza mecánica empleada con el segundo instrumento (chopper), para fragmentarlos en cuñas definimos su consistencia como: muy dura, dura, semidura y blanda.

Resultados: La edad media de los pacientes en las cataratas estudiadas fue 69 ± 12 (44-83) años con un tiempo de evolución de 4±3 (0.4-10) años desde la aparición de los primeros síntomas visuales. Predominaron los núcleos amarillos semitransparentes/semiduros a blandos 44,83 %, seguidos de los pardos/muy duros 20,6 %, amarillo traslúcido/blando a semiduro 3,45 % y los ambarinos/duros 3,03 %, lo cual evidenció que existe una relación significativa entre el oscurecimiento y el endurecimiento del núcleo.

Conclusiones: La relación encontrada entre el oscurecimiento y el endurecimiento del núcleo es de gran importancia pues orienta al cirujano oftalmológico en la aplicación de la técnica quirúrgica de facoemulsificación.